冬至既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统祭祖节日。
冬至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最南端，几乎直射南回归线（南纬23°26’）。
这一天北半球得到的阳光最少，比南半球少了50%。北半球的白昼达到最短，且越往北白昼越短。
当然也有例外
如在山东滕州等地冬至习惯叫做数九
流行过数九当天喝羊肉汤的习俗，寓意驱除寒冷之意
天文学上把冬至作为冬季的开始，这对于我国多数地区来说，显然偏迟
冬至期间
西北高原平均气温普遍在0℃以下
南方地区也只有6℃至8℃左右
不过，西南低海拔河谷地区，即使在当地最冷的1月上旬，平均气温仍然在10℃以上。
真可谓秋去春平，全年无冬。
《邯郸冬至夜思家》唐·白居易
《冬至》贵谷子
据记载，周秦时代以冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年。
也就是说，人们最初过冬至节是为了庆祝新的一年的到来。
因此，后来一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，也往往出现在冬至。
因此，周代的正月等于我们现在的十一月，所以拜岁和贺冬并没有分别。
因此，也可以说专门过”冬至节”是自汉代以后才有，盛于唐宋，相沿至今。
汉代以冬至为”冬节”，官府要举行祝贺仪式称为”贺冬”，官方例行放假，官场流行互贺的”拜冬”礼俗。
“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”
所以这天朝廷上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个”安身静体”的节日。
魏晋六朝时，冬至称为”亚岁”，民众要向父母长辈拜节；
皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。
目的在于祈求与消除国中的疫疾，减少荒年与人民的饥饿与死亡。
还要挑选”能之士”，鼓瑟吹笙，奏”黄钟之律”，以示庆贺。
“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”
宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相投刺祝贺，就像元旦一样。但民间并不以冬至为节，不过有些应时应景的活动。
冬至已至，感谢各位的支持与陪伴，恭祝各位节日快乐！
原文始发于微信公众号（北京雷石律师事务所）：今日冬至 | 冬至子时阳已生，道随阳长物将萌
